Prendre de la hauteur en Bolivie …

 

Après 12h de bus nous voici arrivés à La Paz, la capitale administrative de la Bolivie. C’est aussi la capitale économique la plus haute du monde, entre 3600m et 4000m d’altitude. L’aéroport international le plus haut au monde. Le stade de foot le plus haut permettant aux équipes boliviennes de gagner quelques matchs quand les équipes de plaine viennent jouer à domicile.

Ici les classes défavorisées vivent en haut sur l’alto et les riches en bas. Il n’y a pas de partie plate. Quand on veut remonter une rue il faut préférer une rue où les voitures descendent sous peine de se faire gazer par les voitures mal réglées !

Nous trouvons refuge dans un petit hostal en plein cœur de la ville. Nous côtoyons le marché aux sorcières et de multiples boutiques de souvenirs (et de contrefaçons). On trouve finalement la ville assez agréable. D’autant plus que nos amis belges nous ont conseillé la Casona, le restaurant d’un hôtel 4 étoiles… qui a un buffet très abordable le midi (35 bolivianos = 4 euros) et de très bonne qualité!

Première activité typiquement “lapazienne”, la descente en VTT de la route de la mort. A l’origine cette route qui serpente dans la montagne était très dangereuse. Des dizaines de personnes ont trouvé la mort dans les ravins qui la borde. Aujourd’hui la route est fermée aux voitures et camions et c’est une jolie descente qui commence à 4700m et se termine à Coroico, dans la jungle.

  

Le soir, nous allons boire un verre avec Solène et François pour fêter l’anniversaire d’Aurélie.

On décide de partir s’oxygéner dans la montagne. On prend un micro (mini bus) en direction de Sorata où il y a de belles randos à faire. On arrive vers 15h à Sorata en pleine fête du village. 4 scènes hurlent aux 4 coins de la place centrale. La majorité des gens sont bouracho (bourré) et on ne vous parle pas des ruisseaux d’urine qui parcourent la place ! Ca ne nous donne pas trop envie de rester au village.

Dès le lendemain on part pour 3 jours de rando avec une trace GPS en guise de carte. Nous espérons qu’elle est exacte. On décide de marcher sans guide même si tout le monde recommande de partir avec…. Les gens de la montagne ne seraient pas accueillants et essayeraient de voler les marcheurs au camp de base (on n’a rien vu de tel pendant notre rando).

La montée jusqu’à une première laguna (laguna Chillata) est assez efficace ! On rencontre au bivouac 4 français qui font leurs études à Grenoble. Au coucher du soleil, un troupeau de lama vient nous rendre une petite visite!

Première nuit à 4200 m où nous avons des difficultés à dormir. Le lendemain nous partons en direction de la laguna glaciar dans un bon brouillard ! Merci la trace GPS car le chemin n’est pas vraiment marqué. On monte doucement, les effets de l’altitude commencent à se faire sentir (ralentissement du rythme de marche). On arrive à 5100m et heureusement le temps se dégage, ça nous permet d’admirer le lac et son glacier. Nous avons une vue imprenable sur le Illampu (6368m) et le  Jankhouma (6429m) deux géants de la cordillère real.

Le bivouac est parfait, il n’y a personne. Par contre il fait vite froid dès que le soleil se couche. Nous dinons rapidement et nous refugions dans les duvets.

Petite chute de neige dans la nuit ! Au petit matin l’ambiance est magique avec une vue sur le lac Titicaca et les deux géants qui nous dominent ! Ca fait oublier la mauvaise nuit à cause de l’altitude.

On décide de redescendre d’une traite à Sorata ! 2500m de descente avec les gros sacs ça fait du bien . Ca nous fait un bon entrainement pour la prochaine aventure…

De retour à la Paz nous décidons d’aller visiter les ruines de Tiwanaku. La civilisation de Tiwanaku est une civilisation pré-inca qui a dominé la moitié sud des Andes centrales entre le V^e siècle et le XI^e siècle. Mais beaucoup de choses restent inconnues, notamment:

- Comment  les énormes blocs de pierre qui constituent les temples ont été transportés ?

- Comment / pourquoi cette civilisation a brusquement disparue ?

On peut y observer les ruines d’une pyramide et celles de la porte du soleil considérés comme un repère astronomique du fait de son alignement avec le soleil. Dommage que les 2 musées ne soient pas très bien documentés, on aurait aimé en savoir plus sur cette civilisation.

      

 

Nouvelle pose gastronomique à la Casona. Ca change du poulet frit, avec riz et frites que l’on peut trouver dans les restaus cheap!

Nous voila fin prêts pour partir sur trois jours à l’assaut du Huayna Potosi. Une belle montagne qui culmine à 6088m. Nous allons voir si notre acclimatation est bonne (ça fait déjà quelques jours que nous naviguons aux alentours des 4000m).

On part avec une agence ce coup ci, car il faut un peu de matériel (crampons, piolet, corde) pour gravir ce sommet. On se retrouve dans un groupe avec 4 français et un hollandais. La bonne ambiance est au rendez-vous!

Le premier jour nous montons au refuge à 4600m. Dans l’après-midi nous faisons quelques exercices de cramponnage sur le glacier. Une première pour Aurélie !

  

Le lendemain nous montons tranquillement jusqu’à 5300m.  C’est là que nous allons passer la nuit, dans un petit abris, style container de haute montagne. On n’arrive pas trop à dormir à cause de l’altitude. De toute façon la nuit est courte car le réveil sonne à une heure du mat. Pour débuter l’ascension.

On commence donc de nuit encordés à notre guide (les guides de notre agence sont formés par l’ENSA). Le rythme est lent mais régulier. On évolue sur le glacier, au loin on voit les lumières de la Paz et del alto. Plus on monte plus on ressent le froid surtout aux mains. A un moment Aurélie à tellement froid aux mains que le guide lui donne ses 2 paires de gants. On ne souffre pas de l’altitude même si on sent bien que l’on manque un peu d’oxygène. Arrivés à 6000m la pente se redresse et on prend pied sur une belle arête neigeuse (ambiance gazeuse). Aurélie n’est vraiment pas rassurée, elle se demande bien comment elle va redescendre quand il fera jour. C’est grâce aux encouragements de Yannick et du guide qu’elle monte jusqu’au somment. On arrive juste à temps pour le lever de soleil. C’est magnifique, nous avons vue sur la Paz, les Yungas et autres sommets de la cordillère real.

On vient certainement d’atteindre le point culminant du trip! (quoiqu’au Pérou Yannick est bien tenté par un ou deux sommets!!)